Kik vagyunk?

Kopena Renáta és Sarkadi Fanni vagyunk, az Állatrendszertani és Ökológiai Tanszék kutatói.

Kutatásaink középpontjában a gazda–parazita kapcsolatok, a fertőző betegségek ökológiája és az alkalmazkodás áll. A terepi megfigyelésektől és mintagyűjtéstől a laboratóriumi vizsgálatokon és molekuláris módszereken át az adatelemzésig többféle megközelítést alkalmazunk.

Hallgatóként különböző részfeladatokba és önálló kutatási kérdésekbe lehet bekapcsolódni attól függően, hogy valakit inkább a hüllők, az ízeltlábúak, a kórokozók, a terepi munka vagy a laboratóriumi módszerek érdekelnek.

   
Nőstény zöld gyík a megfogása pillanatában és mérés közben (fotók: Laczi Miklós)

Hüllők, kullancsok és kullancsok által terjesztett kórokozók

Kutatásaink egyik fő témája a hüllők szerepe a kullancsok és a kullancsok által terjesztett kórokozók ökológiai ciklusaiban.

Azt vizsgáljuk, hogy milyen kullancsfajok és fejlődési stádiumok élősködnek a különböző hüllőfajokon, milyen mértékű a kullancsfertőzöttségük, és hogyan változik ez térben és időben. Arra is keressük a választ, hogy a kullancsok hol és milyen mintázatban tapadnak meg a gazda testén, illetve milyen gazda- és környezeti tényezők befolyásolhatják ezeket a mintázatokat. Molekuláris módszerekkel vizsgáljuk a hüllőkben és a róluk gyűjtött kullancsokban előforduló kórokozók jelenlétét, többek között a Lyme-kórt okozó Borrelia burgdorferi sensu lato csoport képviselőit, a kevésbé ismert, de a kiütéssel és lázzal járó megbetegedéseket okozó Rickettsia fajokat, valamint a humán granulocitás anaplasmosist – egy akut, influenzaszerű megbetegedést – okozó Anaplasma phagocytophilum baktériumot. A gazda- és kullancsminták együttes vizsgálatával azt szeretnénk feltárni, hogy mely kórokozók kapcsolódnak a vizsgált hüllő–kullancs rendszerekhez, és milyen szerepet játszhatnak a hüllők ezek természetes cirkulációjában.

A témához terepi és laboratóriumi munka egyaránt kapcsolódik: gyíkok befogása és vizsgálata, kullancsok gyűjtése és azonosítása, mintafeldolgozás, PCR-alapú kórokozó-kimutatás, valamint ökológiai és statisztikai adatelemzés.

Kullancsok fürge gyíkon (fotó: Kopena Renáta)

A kullancsok és kórokozóik hatása a gyíkok fiziológiai állapotára

Azt is vizsgáljuk, hogy a kullancsok és az általuk terjesztett kórokozók jelenléte milyen összefüggést mutat a gyíkok fiziológiai állapotával. A vérkenetek vizsgálata információt nyújt a vérsejtek arányairól, az immunológiai állapotról, valamint a vérparaziták jelenlétéről és fertőzési intenzitásáról. A combtőmirigy-váladék kémiai profiljának GC–MS-alapú elemzésével pedig azt vizsgálhatjuk, hogy a parazitáltság és a fertőzések együtt járnak-e a kémiai kommunikációban szerepet játszó vegyületek összetételének változásával. Ezeket az adatokat a testkondícióval és a kullancsterheléssel együtt elemezve átfogóbb képet kaphatunk arról, hogy a paraziták és kórokozók milyen élettani költségekkel járhatnak a gazdaszervezet számára.

A témához terepi és laboratóriumi munka egyaránt kapcsolódik: gyíkok befogása és mérése, kullancsok gyűjtése és azonosítása, mintafeldolgozás, PCR-alapú kórokozó-kimutatás, vérkenetek mikroszkópos vizsgálata, a combtőmirigy-váladék kémiai profiljának GC–MS-alapú elemzése, valamint ökológiai és statisztikai adatelemzés.

Combtőmirigyek vizsgálata nőstény zöld gyíkon (fotó: Laczi Miklós)

Kullancsökológia

A kullancsok önmagukban is számos izgalmas kutatási kérdést kínálnak.

Vizsgálható például fajösszetételük és szezonális aktivitásuk, térbeli eloszlásuk, gazdaválasztásuk, fejlődési stádiumaik előfordulása vagy a különböző élőhelyekhez való kötődésük. A kullancsokból molekuláris módszerekkel gazdaeredet és különböző mikroorganizmusok, illetve kórokozók jelenléte is vizsgálható.

A témához terepi és laboratóriumi munka egyaránt kapcsolódik: kullancsok gyűjtése és azonosítása, mintafeldolgozás, PCR-alapú kórokozó-kimutatás, kullancsok mikroszkópos mérése, valamint ökológiai és statisztikai adatelemzés.

Kullancsgyűjtés a Merzse-mocsárnál (fotó: Takács Márton)

Vírusfertőzések hüllőkben

A hüllők nemcsak kullancsok gazdái lehetnek: saját fertőző betegségeik vizsgálata is fontos része kutatásainknak.

Vizsgáljuk többek között a gyíkokban előforduló herpeszvírus-fertőzéseket és az ezekhez társuló elváltozásokat. A kutatás célja annak feltárása, hogy milyen gyakoriak ezek a fertőzések természetes populációkban, hogyan terjedhetnek, illetve milyen kapcsolatban állhatnak az állatok állapotával és környezetével.

A témához terepi mintavétel, molekuláris diagnosztika és populációszintű adatelemzés kapcsolódhat.

Herpeszvírus okozta papillomatosis hím zöld gyíknál (fotó: Kopena Renáta)

Kísérletes evolúció és klímaadaptáció rovarokban

A terepi rendszerek mellett laboratóriumi modellrendszerekkel is foglalkozunk.

A Callosobruchus maculatus szójazsizsikek gyors generációs idejük és könnyű laboratóriumi tarthatóságuk miatt jól használhatók evolúciós és ökológiai kérdések vizsgálatára. Kísérletes megközelítésben tanulmányozható például az alkalmazkodás, a környezeti változásokra adott válasz vagy különböző szelekciós hatások következménye.

Egy már lezajlott kísérletben azt vizsgáltuk, hogyan befolyásolja a klímaváltozást modellező eltérő fejlődési környezet a nőstények szaporodási befektetését, különös tekintettel a lerakott tojások számára és méretére.

Ez különösen érdekes lehet olyan hallgatóknak, akiket az evolúcióbiológia és a kísérletes kutatás érdekel.

  
Callosobruchus maculatus nősténye és tojása mikroszkóp alatt (fotók: Kopena Renáta)

Milyen munkába lehet bekapcsolódni?

A konkrét témától függően hallgatóink többféle kutatási tapasztalatot szerezhetnek:

• terepi mintavétel,
• hüllők és ízeltlábúak vizsgálata,
• kullancsok mikroszkópos határozása,
• vérkenetek mikroszkópos kiértékelése
• a combtőmirigy-váladék kémiai profiljának GC–MS-alapú elemzése
• molekuláris laboratóriumi módszerek,
• ökológiai és evolúcióbiológiai adatelemzés,
• tudományos irodalom feldolgozása és önálló kutatási kérdések kidolgozása.

BSc-, MSc- és PhD-hallgatók jelentkezését egyaránt várjuk.

Érdeklődés esetén vedd fel a kapcsolatot Kopena Renátával: kopena.renata at ttk.elte.hu

Milyen velünk dolgozni?

Kutatásainkban fontosnak tartjuk a szakmai alaposságot, de azt is, hogy a közös munka jó légkörben történjen. Szeretnénk, ha a hozzánk csatlakozó hallgatók megértenék, miért tesszük fel az adott kutatási kérdéseket, aktívan részt vennének a problémák megoldásában, és idővel saját ötleteikkel is alakítanák a kutatásukat. Nálunk lehet kérdezni, vitatkozni és hibázni is – a kutatásnak ezek ugyanúgy részei, mint a sikeres eredmények. Cserébe kíváncsiságot, megbízhatóságot és a közös munka iránti felelősséget várunk.